Этот захватывающий вводный текст предлагает доступное руководство по прошлому, настоящему и будущему истории культуры, как она практикуется не только в англоязычном мире, но и в континентальной Европе, Азии, Южной Америке и других странах. Берк начинает с обсуждения "классической" фазы истории культуры, связанной с Якобом Буркхардтом и Йоханом Хёйзингой, и марксистской реакции, от Фредерика Антала до Эдварда Томпсона. Затем он прослеживает развитие истории культуры в более позднее время, концентрируясь на работах последнего поколения, которые часто называют "новой историей культуры".