Рід Молочай (Euphorbia) входить до родини Молочайних (Euphorbiaceae) і вважається одним з найбільших в рослинному світі. Він включає близько 2000 видів рослин, поширених майже по всій території земної кулі. Серед них є однорічні трави, чагарники, сукуленти і навіть кактуси. Тільки на території України в дикій формі виростає більше 100 представників цього роду, а з урахуванням окультурених видів, що висаджуються на присадибних ділянках, цей список можна значно розширити.