Кабомба обыкновенная поражает своей оригинальностью. У растения ползучий корень, из узлов которого появляются новые молодые растения. В первое время стебли стремятся к поверхности воды поближе к свету, но вскоре под силой своего веса изгибаются ко дну, где древообразно разветвляются. Листья растения привлекают всеобщее внимание своей необычной структурой. Они представляют из себя не цельный лист, как например, у остальных растений данного семейства, а имеют веерообразную, мелко рассеченную форму. В зависимости от условий содержания и разновидности, цвет листьев может варьироваться от темно-зеленого до красноватого. Водная кабомба с красноватыми листьями весьма капризна в уходе, она сохраняет свою окраску только при условии яркого освещения, еженедельной подмене воды и температуре не ниже 20°С. Иногда, при хороших условиях содержания, растение выпускает надводные, изрезанные, мясистые листья имеющие небольшой размер, но случается это крайне редко. В аквариумных условиях длина растения может достигать 1-1,5 метра.