Грубое и честное изображение границ между здравомыслием и безумием, картина вечного конфликта человека и системы. В стенах психиатрической клиники время почти остановилось и царит свой мир - мрачных больничных коридоров, покорности и страха перед миром. И однажды переводят в больницу из тюрьмы Патрика Макмерфи, свободолюбивого хулигана, который переворачивает все с ног на голову и пытается устроить массовое неповиновение. Получится ли у Макмерфи расшевелить инертных пациентов и научить их любить жизнь?