Фотоаппарат «Фотокор № 1» представляет собой пластиночную складную универсальную камеру формата 9×12 с двойным растяжением меха (движением металлических салазок объективной стойки по корпусу фотоаппарата и движением самой объективной стойки по салазкам). Мех камеры — пирамидальный.

Фотоаппарат комплектовался объективами «Анастигмат „Ортагоз“» f4,5/135 мм типа четырехлинзовый несклеенный анастигмат[3] (в ряде поздних выпусков применялся объектив «Индустар-2» f4,5/135 мм типа Тессар). Как и у прочих аналогичных камер, особенностью «Фотокора № 1» является возможность перемещения объектива в объективной стойке в горизонтальном и вертикальном направлениях.

Затвор камеры — «ГОМЗ». Конструкция затвора разработана инженерами А. А. Воржбит и П. Г. Лукьяновым на основе немецкого затвора Vario. Затвор центральный, межлинзовый, без предварительного взвода с выдержками 1/25, 1/50 и 1/100 секунды, а также «К» (затвор открыт при нажатой кнопке спуска) и «Д» (первое нажатие на кнопку спуска открывает затвор, второе — закрывает). Производство затворов «ГОМЗ» началось в 1932 году.

Диапазон диафрагм — от 4,5 до 36 (маркированы значения 4,5, 6,3, 9, 12,5, 18, 25 и 36). Первые серии фотоаппарата снабжалась импортными затворами «Compur» («Компур») с выдержками 1, 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100 и 1/200 секунды, а также «В» (аналогично русскому «К») и «Т» (аналогично «Д»), либо также импортными, но более дешёвыми затворами «Vario» с выдержками 1/25, 1/50, и 1/100 секунды, «B» и «Т» (на этих затворах имелась надпись «Original Gauthier», выполненная гравировкой и выделенная белой краской). Также, по некоторым сведениям, первые партии могли комплектоваться не только импортными затворами, но и импортными объективами, например, «Xenar» f4,5/135 мм[4]. Часть «Фотокоров № 1» последних серий выпуска 1940—1941 годов снабжалась новым центральным затвором «Темп» типа «Компур». Все затворы имели возможность использования тросика.

Система наводки камеры на резкость — по матовому стеклу на задней стенке корпуса, а также по шкале расстояний. Для удобства использования дверца матового стекла в открытом состоянии образовывала небольшую матерчатую шахту. Фотоаппарат имел два видоискателя — поворотный зеркальный и рамочный (две рамки, на корпусе фотоаппарата и на стойке объектива).

Фотоматериалом служили стеклянные фотопластинки формата 9×12 см. Пластинки заключались в металлические кассеты, односторонние и двусторонние, выдвижного типа.

Дополнительно фотоаппараты оснащались фильмпак-адаптером и жидкостным уровнем для облегчения установки камеры в горизонтальное положение (устанавливался на зеркальном видоискателе).

Габариты фотоаппарата в сложенном виде — 160×115×64 мм, вес — 1150 грамм. Корпус фотоаппарата обтягивался чёрным кожзамом, металлические детали хромировались и никелировались. Для удобства использования в верхней части корпуса фотоаппарата имелась чёрная кожаная ручка-ремешок с тиснением «Фотокор № 1». Фотоаппараты комплектовались также жёстким кожаным чехлом-кофром.